Italienischer Wein wird in allen Regionen Italiens produziert, in denen einige der ältesten Weinbaugebiete der Welt liegen. Italien ist der größte Weinproduzent der Welt, mit einer Fläche von 702.000 Hektar (1.730.000 Acres), die mit Weinbergen bebaut ist, und einem Jahresdurchschnitt von 48,3 Millionen Hektolitern Wein im Zeitraum 2013-2017.

Qualitätsstufen

1963 wurde das erste offizielle italienische System zur Klassifizierung von Weinen eingeführt. Seitdem wurden mehrere Änderungen und Ergänzungen der Gesetzgebung vorgenommen, darunter eine größere Änderung im Jahr 1992. Die letzte Änderung, die 2010 erfolgte, legte vier grundlegende Kategorien fest, die mit den neuesten Weinverordnungen der Europäischen Union (2008-09) übereinstimmen. Die Kategorien, von der untersten bis zur obersten Ebene, sind:

• Vini (Weine - informell als "Gattungsweine" bezeichnet): Weine können überall auf dem Gebiet der EU hergestellt werden, das Etikett enthält keine Angaben über die geografische Herkunft der verwendeten Rebsorten oder den Jahrgang. (Auf dem Etikett wird nur die Farbe des Weins angegeben).
• Vini Varietali (Rebsortenweine): Gattungsweine, die entweder größtenteils (mindestens 85%) aus einer Art von zugelassenen "internationalen" Rebsorten (Cabernet Franc, Cabernet Sauvignon, Chardonnay, Merlot, Sauvignon Blanc, Syrah) oder vollständig aus zwei oder mehreren von ihnen hergestellt werden, Rebsorte oder Sorten und Jahrgang können auf dem Etikett angegeben werden. (Das Verbot, die geografische Herkunft anzugeben, wird stattdessen beibehalten. Diese Weine können überall auf dem Territorium der EU hergestellt werden).
• Vini IGP (Weine mit geschützter geographischer Angabe, die in Italien auch traditionell als IGT - Typische geographische Angabe - umgesetzt wird): Weine, die in einem bestimmten Gebiet innerhalb Italiens und nach einer Reihe spezifischer und präziser Vorschriften über zugelassene Sorten, Weinbau- und Vinifikationspraktiken, organoleptische und chemisch-physikalische Eigenschaften, Etikettierungsanweisungen usw. hergestellt werden. Gegenwärtig (2016) gibt es 118 IGPs/IGTs.
• Vini DOP (Weine mit geschützter Ursprungsbezeichnung): Diese Kategorie umfasst zwei Unterkategorien: Vini DOC (Kontrollierte Ursprungsbezeichnung) und Vini DOCG (Kontrollierte und garantierte Ursprungsbezeichnung): Diese Kategorie umfasst zwei Unterkategorien. DOC-Weine müssen seit mindestens 5 Jahren IGP-Weine sein. Sie stammen im Allgemeinen aus kleineren Regionen innerhalb eines bestimmten IGP-Gebiets, die aufgrund ihrer klimatischen und geologischen Eigenschaften, ihrer Qualität und der Originalität der lokalen Weinbautraditionen besonders geeignet sind. Außerdem müssen sie strengere Produktionsvorschriften als IGP-Weine befolgen. Ein DOC-Wein kann zum DOCG-Wein befördert werden, wenn er seit mindestens 10 Jahren ein DOC ist. Zusätzlich zur Erfüllung der Anforderungen für DOC-Weine müssen DOCG-Weine vor der Vermarktung strengere Analysen durchlaufen, einschließlich einer Verkostung durch ein speziell ernanntes Komitee. DOCG-Weine müssen auch einen überdurchschnittlichen kommerziellen Erfolg aufweisen. Derzeit (2016) gibt es 332 DOCs und 73 DOCGs für insgesamt 405 DOPs.

Es gibt eine Reihe von Unterkategorien, die sich auf die Regulierung der Schaumweinerzeugung beziehen (z.B. Vino Spumante, Vino Spumante di Qualità, Vino Spumante di Qualità di Tipo Aromatico, Vino Frizzante).

Innerhalb der DOP-Kategorie ist "Classico" ein Wein, der im ursprünglichen historischen Zentrum des geschützten Gebietes hergestellt wird. Superiore" ist ein Wein mit mindestens 0,5 % mehr Alkoholgehalt pro Volumenprozent als der entsprechende reguläre DOP-Wein und wird aus einer geringeren zulässigen Traubenmenge pro Hektar hergestellt, was im Allgemeinen zu einer höheren Qualität führt. Riserva" ist ein Wein, der für eine minimale Zeitspanne gereift ist. Die Zeitdauer variiert je nach (rot, weiß, Schaumwein nach traditioneller Methode, Schaumwein nach Charmat-Methode). Manchmal sind 'Classico' oder 'Superiore' selbst Teil des Namens der DOP (z.B. Chianti Classico DOCG oder Soave Superiore DOCG).

Das italienische Landwirtschaftsministerium (MIPAAF) veröffentlicht regelmäßig Aktualisierungen der offiziellen Klassifikation.

Es ist wichtig zu beachten, dass lockerere Regelungen nicht notwendigerweise einer geringeren Qualität entsprechen. Tatsächlich sind viele IGP-Weine eigentlich Qualitätsweine. Talentierte Winzer möchten manchmal Weine mit Rebsorten oder Sortenanteilen erzeugen, die nicht den DOC- oder DOCG-Anforderungen entsprechen. "Super Tuscans", zum Beispiel, sind im Allgemeinen hochwertige Weine, die die IGP-Bezeichnung tragen. Es gibt auch mehrere andere IGP-Weine von höherer Qualität.

Übrigens: für Freunde des guten Geschmacks & der gehobenen Küche sowie Gourmets und Feinschmecker (oder solche die es werden wollen) gibt es unter Küchenzubehör - Nur das gute Zeugs ausgefallenes Rezepte, Cocktails sowie eine Liste aufstrebender Sterneköche.

Regionen

Die zwanzig Weinregionen Italiens entsprechen den zwanzig Verwaltungsregionen des Landes. Das Verständnis der Unterschiede zwischen diesen Regionen ist sehr hilfreich, um die verschiedenen Arten von italienischem Wein zu verstehen. Der Wein in Italien spiegelt in der Regel die lokale Küche wider. Auch die regionale Küche beeinflusst den Wein. Die 73 DOCG-Weine befinden sich in 15 verschiedenen Regionen, aber die meisten von ihnen konzentrieren sich auf Piemont, Lombardei, Venetien und die Toskana. Darunter befinden sich Appellationen, die von Weinliebhabern auf der ganzen Welt geschätzt und begehrt werden: Barolo, Barbaresco und Brunello di Montalcino (umgangssprachlich als die "Killer B's" bekannt). Weitere bemerkenswerte Weine, die in den letzten Jahren auf den internationalen Märkten und in Fachkreisen Aufmerksamkeit erregt haben, sind: Barolo, Barbaresco und Brunello di Montalcino: Amarone della Valpolicella, Prosecco di Conegliano- Valdobbiadene, Taurasi aus Kampanien, Franciacorta-Schaumweine aus der Lombardei; immergrüne Weine sind Chianti und Soave, während neue Weine aus Mittel- und Süditalien schnell Anerkennung finden: Verdicchio, Sagrantino, Primitivo, Nero D'Avola und andere. Die Region Friaul-Julisch-Venetien ist weltberühmt für die Qualität ihrer Weißweine, wie Pinot Grigio. Auch besondere Süßweine wie Passitos und Moscatos, die in verschiedenen Regionen hergestellt werden, sind seit alters her berühmt.

Die Regionen liegen ungefähr vom Nordwesten bis zum Südosten:

1. Aostatal
2. Piemont
3. Ligurien
4. Lombardei
5. Trentino-Südtirol/Südtirol
6. Friaul-Julisch-Venetien
7. Venetien
8. Emilia-Romagna
9. Toskana
10. Marken
11. Umbrien
12. Latium
13. Sardinien
14. Abruzzen
15. Molise
16. Kampanien
17. Basilikata
18. Apulien
19. Kalabrien
20. Sizilien

Rebsorten

Bianco (Weiß)

• Arneis: Eine Sorte aus dem Piemont, die dort seit dem 15. Jahrhundert angebaut wird.
• Catarratto: In Sizilien weit verbreitet und die am häufigsten angebaute weiße Sorte in Salaparuta.
• Fiano: Angebaut an der Südwestküste Italiens.
• Friaul: Eine auch als Sauvignon Vert oder Sauvignonasse bekannte Sorte, die einen der typischsten Weine des Friauls hervorbringt. Der Wein war früher unter dem Namen Tocai bekannt, aber der alte Name wurde vom Europäischen Gerichtshof verboten, um Verwechslungen mit dem Tokajer Dessertwein aus Ungarn zu vermeiden.
• Garganega: Die Hauptrebsorte für Weine mit der Bezeichnung Soave ist ein trockener Weißwein aus der italienischen Weinregion Veneto. Er ist im Nordosten Italiens um die Stadt Verona herum beliebt. Derzeit gibt es über 3.500 verschiedene Erzeuger von Soave.
• Greco di Tufo: Wird an der Südwestküste Italiens angebaut.
• Malvasia bianca: Eine weiße Sorte, die in ganz Italien vorkommt. Sie hat viele Klone und Mutationen.
• Moscato blanc: Hauptsächlich im Piemont angebaut, wird sie hauptsächlich für den leicht prickelnden (frizzante), halbsüßen Moscato d'Asti verwendet. Nicht zu verwechseln mit Moscato Giallo und Moscato rosa, zwei germanischen Sorten, die im Trentino-Südtirol angebaut werden.
• Nuragus: Eine alte sardische Rebsorte, die im Süden Sardiniens zu finden ist und leichte, herbe Weine ergibt, die gewöhnlich als Aperitif getrunken werden.
• Passerina: Stammt hauptsächlich aus Passerina-Trauben (er kann sogar ausschließlich aus diesen Trauben hergestellt werden), zuzüglich eines Mindestanteils an anderen weißen Trauben und kann still, schäumend oder passito sein. Die stille Variante hat ein für diese Trauben typisches Säureprofil.
• Pecorino: In den Marken und Abruzzen beheimatet, wird er in den DOC-Weinen Falerio dei Colli Ascolani und Offida verwendet. Er ist ertragsschwach, reift aber früh und in großen Höhenlagen. Pecorino-Weine haben einen reichen, aromatischen Charakter.
• Pigato: Eine säurebetonte Sorte aus Ligurien, die zu Meeresfrüchten gekeltert wird.
• Pinot grigio: Eine erfolgreiche kommerzielle Traube (in Frankreich als Pinot Gris bekannt), deren Weine sich durch Knackigkeit und Sauberkeit auszeichnen. Der Wein kann von mild bis vollmundig reichen.
• Ribolla Gialla: Eine griechische Rebsorte, die von den Venezianern eingeführt wurde und heute im Friaul beheimatet ist.
• Trebbiano: Dies ist die am weitesten verbreitete weiße Rebsorte in Italien. Sie wird im ganzen Land angebaut, mit besonderem Schwerpunkt auf den Weinen aus den Abruzzen und dem Latium, darunter Frascati. Trebbiano von Erzeugern wie Valentini ist bekannt dafür, dass er über 15 Jahre alt ist. In Frankreich ist er als Ugni blanc bekannt.
• Verdicchio: Er wird in den Gebieten von Castelli di Jesi und Matelica in der Region Marken angebaut und gibt dem daraus hergestellten sortenreinen Weißwein seinen Namen. Der Name kommt von "verde" (grün). In den letzten Jahren gelten die Verdicchio-Weine als die besten Weißweine Italiens.
• Vermentino: Dieser ist auf Sardinien weit verbreitet und findet sich auch in den toskanischen und ligurischen Küstenbezirken. Die Weine sind ein beliebter Begleiter zu Meeresfrüchten.

Andere wichtige Weißweine sind Carricante, Coda de Volpe, Cortese, Falanghina, Grechetto, Grillo, Inzolia, Picolit, Traminer, Verduzzo und Vernaccia.

Zu den nicht einheimischen Sorten gehören Chardonnay, Gewürztraminer (manchmal auch Traminer aromatico genannt), Petite Arvine, Riesling, Sauvignon blanc und andere.

Rosso (Rot)

• Aglianico: gilt als eine der drei größten italienischen Rebsorten mit Sangiovese und Nebbiolo und wird manchmal wegen seiner Fähigkeit, feine Weine zu erzeugen, "der Barolo des Südens" (il Barolo del Sud) genannt. Er wird hauptsächlich in der Basilikata und in Kampanien angebaut, um DOCG-Weine zu erzeugen, Aglianico del Vulture Superiore und Taurasi.
• Barbera: Die am häufigsten angebaute Rotweintraube der Regionen Piemont und Südlombardei, die größten Barbera-Pflanzungen befinden sich in der Nähe der Städte Asti, Alba und Pavia. Barbera-Weine galten früher einfach als "das, was man getrunken hat, während man darauf wartete, dass der Barolo fertig ist", aber mit einer neuen Generation von Winzern ist dies nicht mehr der Fall. Die Weine werden heute mit größter Sorgfalt vinifiziert. In der Region Asti werden Barbera-Trauben zur Herstellung des "Barbera d'Asti Superiore" verwendet, der in französischen Barriques zu Nizza, einem Qualitätswein für den internationalen Markt, ausgebaut werden kann. Die Rebe hat eine helle kirschfarbene Frucht, der Wein ist säuerlich mit einer dunklen Farbe.
• Korvina: Zusammen mit den Rebsorten Rondinella und Molinara ist dies die Hauptrebe, aus der die berühmten Weine des Veneto hergestellt werden: Valpolicella und Amarone. Der Valpolicella-Wein hat eine dunkle Kirschfrucht und Würze. Nachdem die Trauben passito (einem Trocknungsprozess) unterzogen wurden, wird der Wein heute Amarone genannt. Er hat einen hohen Alkoholgehalt (16% und mehr) und zeichnet sich durch Rosinen, Pflaumen und sirupartige Früchte aus. Manche Amarones können über 40 Jahre alt werden und erzielen spektakuläre Preise. Im Dezember 2009 wurde gefeiert, als der gefeierte Amarone di Valpolicella endlich seinen lang ersehnten DOCG-Status erhielt. Die gleiche Methode, die für den Amarone verwendet wird, wird auch für den Recioto angewandt, den ältesten Wein, der in diesem Gebiet produziert wird, aber mit dem Unterschied, dass der Recioto ein Süßwein ist.
• Dolcetto: Eine Traube, die neben Barbera und Nebbiolo im Piemont wächst. Ihr Name bedeutet "kleine Süße" und bezieht sich nicht auf den Geschmack des Weins, sondern auf die Leichtigkeit, mit der sie wächst und gute, alltagstaugliche Weine ergibt. Aromen von Concorde-Trauben, wilden Brombeeren und Kräutern durchdringen den Wein.
• Malvasia nera: Rote Malvasia-Sorte aus dem Piemont. Ein süßer und parfümierter Wein, manchmal im Passito-Stil ausgeprägt.
• Montepulciano: Nicht zu verwechseln mit dem toskanischen Städtchen Montepulciano, das an der gegenüberliegenden Küste der Abruzzen am häufigsten angebaut wird. Seine Weine entwickeln seidige, pflaumenartige Fruchtnoten, eine freundliche Säure und leichte Tannine. In jüngster Zeit haben die Erzeuger eine reichhaltige, tintenreiche, extrahierte Version dieses Weins geschaffen, die in scharfem Kontrast zu den vielen minderwertigen Flaschen steht, die in der Vergangenheit produziert wurden.
• Nebbiolo: Die edelste der italienischen Sorten. Der Name (bedeutet "wenig Nebel") bezieht sich auf den Herbstnebel, der den größten Teil des Piemont bedeckt, wo der Nebbiolo hauptsächlich angebaut wird und wo er die erfolgreichsten Ergebnisse erzielt. Als schwierig anzubauende Rebsorte bringt sie den bekanntesten Barolo und Barbaresco aus der Provinz Cuneo hervor, zusammen mit den weniger bekannten Sorten Ghemme und Gattinara aus der Provinz Vercelli und Sforzato, Inferno und Sassella aus dem Veltlin. Der traditionell hergestellte Barolo kann über fünfzig Jahre alt werden und wird von vielen Weinliebhabern als der größte Wein Italiens angesehen.
• Negroamaro: Der Name bedeutet wörtlich "schwarz bitter". Eine weit verbreitete Rebsorte, deren Konzentration in der Region Apulien liegt und die das Rückgrat des Salice Salentino bildet.
• Nero d'Avola: Dieser einst obskure, einheimische Rebsortenwein Siziliens erregt wegen seiner dunklen Fruchtnoten und kräftigen Tannine Aufmerksamkeit. Die Qualität von Nero d'Avola hat in den letzten Jahren stark zugenommen.
• Primitivo: Eine rote Traube, die in Süditalien, vor allem in Apulien, gefunden wurde. Der Primitivo reift früh und gedeiht in warmen Klimazonen, wo er einen sehr hohen Alkoholgehalt erreichen kann. Sowohl Primitivo als auch California Zinfandel sind Klone der kroatischen Traube Crljenak Kaštelanski.
• Sagrantino: Ein seltener Eingeborener aus Umbrien, der zwar bis 2010 auf nur 994 Hektar (2.460 Acres) angebaut wurde, dessen Weine (entweder als 100% Sagrantino in Montefalco Sagrantino oder mit Sangiovese als Montefalco Rosso verschnitten) weltbekannt und sehr tanninreich sind. Diese Weine können auch viele Jahre lang altern.
• Sangiovese: Italiens Anspruch auf Ruhm und der Stolz der Toskana, er ist vor allem die vorherrschende Rebsorte im Chianti und Chianti Classico und die einzige Zutat im Brunello di Montalcino. Der Sangiovese ist auch ein Hauptbestandteil von Dutzenden anderer Herkunftsbezeichnungen wie Vino Nobile di Montepulciano, Rosso di Montalcino und Montefalco Rosso sowie die Grundlage vieler der gefeierten, modern gestylten "Super-Toskaner", wo er mit drei der Bordeaux-Sorten (Cabernet Sauvignon, Merlot und Cabernet Franc) gemischt wird und typischerweise in französischen Eichenfässern reift. Das Ergebnis ist ein Wein, der im Stil eines typisch kalifornischen Cabernet für den internationalen Markt gerüstet ist: eichenholzartig, mit hohem Alkoholgehalt und reifem, fruchtigem Profil.

Nirgends geht es in Sachen Wein so faszinierend anarchisch und lebendig zu wie in Italien. Wo in Frankreich die wichtigen Kreszenzen auf die Exportmärkte geeicht wurden, haben italienische Gemeinden ihre Spezialitäten und deren Eigenheiten lange gehegt und gepflegt. Noch immer präsentiert sich das önologische Italien eher als loser Verbund und wartet mit ganz unterschiedlichen Weinen auf. Sie entstehen aus rund 1000 verschiedenen Rebsorten. Zieht man von diesen etwa 500 als lokale Kuriositäten ab, ist das immer noch eine stolze Bilanz.

Tatsache ist, dass heute einige der weltbesten Weine aus Italien kommen, und dennoch wollen viele das noch nicht so recht glauben. Während der 250 Jahre, in denen Frankreich die Qualität und Reputation seiner Gewächse vorantrieb und seine erstklassigen Reben vermehrte, blieb der Weinbau in Italien eine Privatangelegenheit. Wein war eine Selbstverständlichkeit, ein Grundnahrungsmittel wie Brot und wurde infolgedessen bis weit ins letzte Jahrhundert hinein nicht an nationalen, geschweige denn an internationalen Standards gemessen. Als solche Vergleiche schließlich doch stattfanden, blieb es nicht aus, dass das Land als Lieferant von einfachem Wein abgestempelt wurde, der für wenig Geld im Supermarkt angeboten oder als etwas ganz anderes ausgegeben wurde.

Bis zum heutigen Tag werden unvorstellbare Mengen per Tankwagen in andere Teile der EU

geschafft. Dass sogar im Land selbst heimlich und illegal Partien aus verschiedenen Regionen zusammengepanscht werden, fördert nicht gerade das Image des italienischen Weins. Mit immer noch komplizierteren Etiketten haben sich die Italiener lange Zeit ebenfalls keinen Gefallen getan. Auch der geneigteste Nichtitaliener kapitulierte früher oder später vor der Litanei klangvoller Wortungetüme, in der nicht nur der Name des Weins und seines Erzeugers, sondern auch der des Guts - und häufig eine zusätzliche Fantasiebezeichnung für den Gütegrad - gleichberechtigt nebeneinander standen.

In den letzten Jahren haben sich Einstellung und Praxis radikal gewandelt. Fröhlich experimentieren Erzeuger mit unkonventionellen Ideen, Rebsorten und Kellertechniken und bringen die oft eigenwilligen Resultate gern mit Designer-Etiketten, teils auch in ungewöhnlichen Flaschen in den Handel. Ihren nicht minder extravaganten Preisen werden die Produkte jedoch leider nicht immer gerecht. Auf der anderen Seite haben diese "revolutionären Umtriebe", die die Regeln des DOC-Systems bewusst aushebeln, mitunter geradezu überragende Weine entstehen lassen, die zu Bannerträgern des neuen Italien avancierten.

Als gleichermaßen bedeutend erwiesen sich neue Entwicklungen auf offizieller Ebene. Mit dem 1992 verabschiedeten Weingesetz wurde ein hierarchisches System von Gütesiegeln eingeführt: Ganz oben stehen dabei die DOCG-Etiketten (Denominazione di Origine Controllata e Garantita), direkt gefolgt von den DOC-Weinen (Denominazione di Origine Controllata), von denen es über 325 gibt und auf die 20 Prozent der italienischen Produktion entfallen. Vor den vini da tavola, Tafelweinen, wurde die Kategorie IGT (Indicazione Geografica Tipica) eingeschoben. Sie gilt für Weine aus einem größeren Ursprungsgebiet und stellt weniger hohe Anforderungen an die Qualität als das DOC-Siegel. Diese Kategorie hat Weinen, die früher in der anonymen Flut der vini da tavola untergingen, zu einer klareren Identität verholfen. Sie ermöglicht darüber hinaus bessere Produktionskontrollen, da anders als für vini da tavola Ertragsobergrenzen vorgeschrieben sind. Dennoch bietet sie dem Verbraucher nur bedingt Orientierung, kann er doch an ein Erzeugnis mit wenig Charakter und Substanz ebenso geraten wie an ein Gewächs erster Güte.

Das DOC-System wurde 1963 in Anlehnung an das französische AC-System zur Reglementierung der italienischen

Qualitätsweinerzeugung eingeführt. Es spezifiziert gesetzlich verbindlich die Merkmale, Herkunft, Rebsorten und Ertragsmengen, den Alkoholgehalt, die Bereitungsmethoden und die Lagerungszeit eines bestimmten Weins oder einer Gruppe von Weinen, so wie sie vom Konsortium der jeweiligen Erzeuger gemeinsam mit einer Expertenkommission in Rom festgelegt wurden. In früheren Ausgaben dieses Buchs wurden die einzelnen DOC-Vorschriften detailliert wiedergegeben. Allerdings sieht es in der Praxis so aus, dass die meisten guten Erzeuger diejenigen Regeln befolgen, die ihrer Meinung nach zur Qualität oder zum typischen Charakter des Weins beitragen, und umgekehrt jene missachten, die ihnen dafür als ungeeignet erscheinen, etwa den traditionsgemäß extrem langen Fassausbau.

Bis vor einigen Jahren schrieb eine weitere (absurde) Regel vor, dass Chianti Classico einen gewissen Anteil an Weißweintrauben enthalten müsse. Davon konnten zwar Winzer mit großen Beständen an Trebbiano profitieren, aber sicherlich keine auf Sangiovese basierenden Weine. Folglich taten die qualitätsbewussten Erzeuger einfach so, als gäbe es diese Vorschrift nicht. In den nachfolgenden DOC-Listen sind deshalb nicht sämtliche Vorschriften en detail, sondern nur die wichtigsten Merkmale der jeweiligen DOC berücksichtigt. Nun ist nicht auszuschließen, dass bei der für 2009 von der EU geplanten Revision der Weinkategorien und Denominationen viele, wenn nicht gar sämtliche DOCs ausgemustert werden, und man darf gespannt sein, wie die Italiener darauf reagieren.

Das DOC-System ist insofern ein Paradox, als es eine Tradition zementiert, das heißt, einen bestimmten Typ Wein zu

einem bestimmten Zeitpunkt so und nicht anders definiert - und dies in einer Zeit, in der Weinbau und Kellertechnik einen Stand erreicht haben, von dem man früher nicht einmal zu träumen wagte, in der Kalifornien (in dieser Hinsicht ein Extrembeispiel) vormacht, was es bedeuten kann, Freiheiten zu nutzen, die Jahr um Jahr zu noch aufregenderen Weinen führen. Dem Leser dieses Buchs sei daher geraten, keinen kategorischen Unterschied zwischen DOC- und anderen Weinen zu machen, sondern sich lediglich vor Augen zu halten, dass DOC-Weine "traditionell" bereitet und amtlichen Vorschriften unterworfen sind.

Als weiterer Schritt zur Regulierung mancher DOCs wurde die zusätzliche Kategorie DOCG eingerichtet.

Das "G" steht für garantita und könnte zu dem Schluss verleiten, diese Weine seien garantiert die besten Italiens. Jedenfalls sind sie Spitze, was die Kontrolle ihres Ursprungs betrifft. Barbaresco, Barolo, Brunello di Montalcino und Vino Nobile di Montepulciano erhielten als Erste das DOCG- Prädikat. Es folgte Albana di Romagna, bei dem man sich fragt, wie ernst das "G" zu nehmen ist. Einige Ernennungen jüngeren Datums sind wohl ebenso als Politikum wie als qualitatives Statement zu werten. Es ist schwer, den gegenwärtigen Zustand des italienischen Weinbaus in wenigen Worten zusammenzufassen. Investitionen in moderne Ausrüstungen und neue Ideen haben in jüngster Zeit wunderbare Ergebnisse gezeitigt, aber auch gute alte Freunde ihres Charakters beraubt. Bis jetzt hat die moderne Schule sowohl außerordentlich langweilige als auch höchst brillante Weine hervorgebracht.

Wer fürchtete, Italien würde in einer Flut internationaler Rebsorten ertrinken, wurde eines Besseren belehrt.

Italienische Erzeuger haben sich zwar an Cabernet Sauvignon, Merlot, Chardonnay und Syrah versucht, sind jedoch trotzdem ihren traditionellen Rebsorten treu geblieben. Es muss bei den Rebsorten, im Keller und in allen Phasen der Bereitung einen Mittelweg zwischen Tradition und Fortschritt geben, und Italien ist eifrig auf der Suche danach. Stärkt das aktuelle DOC/DOCG-System die Tradition, befördern die lockerer gefassten Regeln der IGT-Kategorie die Innovation. Für welchen Weg sich die Erzeuger entscheiden oder ob sie gar zweigleisig fahren wollen, bleibt ihnen freigestellt. Dass diese Konstellation fast nur positive Auswirkungen hat, dürfte niemand bestreiten.

In Regionen mit langer Weinbaugeschichte wie Piemont oder der Toskana war die Qualität im oberen Produktsegment nie höher, und in solchen, die einst der Inbegriff der Mittelmäßigkeit waren, wird das gegebene Potenzial - in Sizilien etwa die sonnendurchglühten Rebhänge - nun endlich genutzt. Friaul und Südtirol erregen mit ihren Weißweinen, früher nicht gerade eine Stärke Italiens, heute international höchste Aufmerksamkeit, und Aufsteiger wie Kampanien sind ihnen dicht auf den Fersen. Anlass zur Klage gibt lediglich die Neigung zum laxen Umgang mit den Vorschriften, ob sich nun ein Winzer "in guter Absicht" über die DOC-Regeln hinwegsetzt, weil sie seines Erachtens der Qualität seines Weins schaden, oder ob aus krimineller Profitgier übel gepanscht wird. Alles in allem steht jedoch fest, dass sich Italien zu einem dynamischen Weinland gemausert hat, das in Europa seinesgleichen sucht.